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    “殿下，我其实看得出。”

    “你对萧宁——并非无情。”

    拓跋燕回目光一顿，抬头。

    那一瞬间，她眼中虽没有羞恼，却有一种被人看穿的静默。

    清国公又笑：

    “你们女子最容易对那种人上心。”

    “命硬、胆大、有才、有种。”

    “还偏偏……年纪轻轻，敢跟天去斗。”

    “这样的男人，谁见了不多看两眼？”

    拓跋燕回抿唇，却没有否认。

    半晌，她才道：

    “国公倒是看得清楚。”

    清国公摆手：“老夫看人，是吃多了岁月的亏。”

    他抬头，看向北方。

    “殿下若真想救他——”

    “别人我不放心。”

    “你麾下这些侍卫更不行。”

    “要走这条去平阳的路——”

    他伸出手，在桌上画了一条细线。

    “唯有老夫。”

    “因为这条路……老夫曾走过。”

    拓跋燕回眸光一动。

    清国公继续：

    “那是一条旧路，古时的商队用过。后来雪崩塌方，旁人都以为断了。”

    “但老夫年轻时……闯过去了。”

    “别人走三日的路，我走一天半。”

    “若走那路，兴许赶得上——”

    “赶在大汗屠城前，把萧宁拖出来。”

    拓跋燕回默了许久，忽然轻笑。

    “国公……其实你也想见他。”

    清国公楞了一下，随即失笑。

    “殿下，你才是真犀利。”

    他叹息：

    “萧宁这孩子……老夫听太多。”

    “纨绔？”

    “荒唐？”

    “不学无术？”

    清国公摇头。

    “可是他敢以一座空城戏弄三十万大军。”

    “敢以一己之局让大都天翻地覆。”

    “敢让左右司为了争一个虚名互相撕咬。”

    “敢把大汗逼到今日这个骂天骂地的地步。”

    老者眼中闪着一种罕见的兴味：

    “老夫活了六十多年。”

    “这样的年轻人——从未见过。”

    “若不亲眼去看看……”

    “怕是将来……再也见不到了。”

    拓跋燕回低头，轻轻捧起茶盏。

    她的声音很轻，却透着一种隐隐的决绝：

    “那就拜托国公了。”

    清国公起身，肃然拱手。

    “殿下尽管放心。”

    “老夫走这一趟——”

    “若救得了他，是他命大。”

    “若救不得……”

    他微叹：

    “那也好过让他死在大汗的怒火之下。”

    拓跋燕回目光沉沉，望向窗外的雪。

    那一瞬间，她忽然低声呢喃：

    “萧宁……”

    “你若死在平阳，那一切谋局……又还有什么意义？”

    炉火劈啪作响。

    屋外风声越发沉重。

    而此刻，没有任何人知道——

    两天后的平阳，会迎来怎样的屠杀命令。

    也没有人知道，清国公此行，是救人……

    还是踏入另一场无法回头的风暴。

    ……

    当夜，清国公上马出府，一路疾行。

    官道之上，清国公独自踏雪前行，风声猎猎，夜色沉冷如铁。

    一路奔行，他连夜赶路，几乎未曾歇脚。老马气息粗重，四蹄被风雪磨得发麻，但他依旧催马前行，只靠着一口顽强至死的气。

    终于，第二日天光将破未破之时，他终于抵近了平阳外围的高坡。

    雪被踏得“咯吱”作响。

    他勒马停下。

    而当他抬起头的那一瞬……连清国公这样见惯大阵仗的人，都被眼前的景象压得胸口发紧。

    平阳城下。

    三十万大军，铁甲密布，旌旗如暴风雪下的森林。

    黑色的旗，红色的纹，狼首图腾随风猎猎。

    营帐成片，刀枪如霜，一条又一条战线正向平阳逼拢。

    整个平阳，被三面包夹得像一块待宰的肉。

    清国公静静看着。

    风掠过他的白发，掠过他披风的下摆，将那已经冻僵的皱纹吹得更加深刻。

    他缓缓吐出一口白气。

    “……果然来晚了一步。”

    他这样说时，声音轻得像随时会被风吹散。

    他将目光缓缓移往城池中央。

    城上无烟。

    街道空荡。

    那些本应嘈杂的坊巷，那些应有的百姓脚步声——一个都没有。

    空城。

    真正的空城。

    城内被撤得干干净净。

    只剩一人。

    清国公在偌大的城影里仔细搜寻，终于在城楼的远处，看见一抹微小的人影——

    孤立。

    静立。

    背风而立。

    像是一根细得快被风折断的孤草。

    他眯了眯眼。

    “……那小子。”

    就那样站在那里。

    明明瘦、明明幼、明明撑不住三十万大军的一根指头，却硬生生让自己像一根戳在天地间的竹子。

    不屈。

    不倒。

    也不逃。

    清国公心口微震。

    他终于明白拓跋燕回为何会犹豫，为何会想救他。

    这样的人……活得太像一柄锋刃。

    锋刃太亮，就容易折。

    他轻轻摇头。

    “可惜……终是来迟了一步。”

    他轻声呢喃，但那声音里不是无奈，而是苍老的痛惜。

    “萧宁，你这孩子……这一回，怕是再无生还之理了。”

    他收回目光，再看向身后层层黑压压的军阵。

    光从云缝里透出来，把那铺天盖地的军阵照成一片冷森森的金。

    鼓声沉沉地响起。

    是动员的节奏。

    清国公神情一凝。

    ——大军要动了。

    他知道大汗的性子。

    知道此刻的拓跋努尔是什么模样。

    果不其然。

    下一瞬，他看见了那人。

    拓跋努尔换上了银黑交错的重甲，甲片如鳞，肩甲宽阔，背后狼旗迎风狂舞。

    他像一座火山被逼至崩裂的边缘，眼睛猩红，双手撑着案板，面前是沙盘，是地图，是被他推翻又重新摆正、再推翻、再立起的愤怒与疯狂。

    那一瞬间，清国公甚至听到了大汗的吼声穿过风雪席卷而来——

    “荡平平阳！！！”

    “一个不留！！！”

    “三十万大军随我拔城！”

    “辱我拓跋努尔者——杀！！！”

    “戏我拓跋努尔者——诛！！！”

    “敢骗我者！！！”

    “灭族！！！”

    怒吼穿透风雪。

    无数战士挥舞着刀枪，发出震天的嘶吼。

    “杀光！！！”

    “杀光！！！”

    “杀光——！！！”

    山谷、雪地、营阵，都被这股杀意压得战栗。

    军阵如怒海翻起巨浪。

    三十万大军的杀声，像是从地狱里涌出的嗜血狂潮。

    清国公的马被吓得后蹄一软。

    他稳稳拉住缰绳，面上没有半分动摇，只有深深的沉叹。

    “拓跋努尔……果然还是这副疯样。”
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