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    一开始宗室炸了锅，闹着要去孝陵哭太·祖皇帝，他老人家金口玉言许宗师不做工来的。过些日子一算，出去做工得着的俸禄竟比往日朝廷发给的还多些，原先还观望的人也连忙跟上去，生怕去得迟了错过好处。

    至于那等年轻力壮，却既不肯做工，又要诽谤朝政的，自然有锦衣卫诏狱等着。

    远支宗室好说，大藩也不干了，不等新年朝会，便云集京城，要跟皇帝讨个说法：祖宗规矩如此，列祖列宗都不曾亏待过他们，怎么皇帝就要冒天下之大不韪，苛待宗亲？

    皇帝也不多说，直接命人把账目摆出来：“天下岁贡京师禄米四百万石，每年发给宗室禄米却要九百万石，朝廷早已养不起了！大伙儿都是太·祖皇帝子孙，当真还不如外头那些个贩夫走卒么？他们且能用双手养活自己，宗室离了禄米倒不能活？”

    更何况，诸藩待遇并未差出太多去，没了远支宗室打秋风，就是各藩王府上，也要轻松一大截。

    但藩王们害怕的并非裁撤禄米，而是怕这又是一道削藩策，进一步削减他们特权。都是太·祖皇帝子孙，天之骄子，藩王自视高人一等，若没了朝廷优待，岂不被那些寒门子欺到头上？

    福王一系闹得尤其凶：“万岁既要削减我们待遇，我们没甚好说，可陛下不该一样人两样看待，信王日子可比我们过得好得多呐！”

    皇帝偏心眼，他们不服。

    皇帝一眼瞪过去：“你若留京，与信王同等待遇。”

    福王世子登时不敢吭声，当日国本之争，神宗皇帝推着福王与先光庙相争，光庙即位，福王远走封地，怕的就是光庙一系报复。

    在封地天高皇帝远，藩王还可做个土皇帝，似信王那般留在京里，整日不是读书便是写字，天天在皇帝眼皮子底下打转，动辄就有一帮文官弹劾，还有什么趣味？

    信王倒是乐在其中，他是宗室中的异数，打小亲近皇帝，宁愿守在京城，在皇兄身边接受教导，也不愿远去藩地。

    当日皇帝要削减宗室禄米，信王头一个站出来，愿从他开始，有信王这个皇帝亲弟弟开头，宗室们才算没有反弹得太厉害。

    过后信王与皇帝说：“反正信王府就我和王妃两个，再怎么削减，皇兄也委屈不了我们。”

    皇帝失笑：“你光想着你和王妃，就没想过你的儿女？”

    信王一呆，耳朵尖绯红，半日才道：“到有儿女时，再来与皇兄讨封。”

    民间说，打虎亲兄弟，上阵父子兵，皇帝再怎么疑心信王，关键时候能帮他的还就是这个兄弟。

    就譬如汉初时，梁王刘武有意兄终弟及，想要汉景帝立他为皇太弟，不可谓没有野心，但七国之乱时，诸侯皆反，唯独梁王顶住吴楚先锋，才给汉朝挣得喘息时间，最终三个月平定叛乱。

    天启八年，皇帝将照顾他多年的乳母客氏送出宫，使她去地方荣养。客氏泪眼婆娑，多次回顾，皇帝毫不动容。后宫权力回归皇后，皇后与客氏中间隔着血海深仇，自然有一番动作，将客氏亲信或逐出，或放到闲职。

    客氏一去，魏忠贤失一臂助，感觉处处掣肘起来，难免与皇帝诉苦：“这一两年，万岁越发远了老奴。”
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